Een interactieve panoramafoto, ookwel VR-photo of Immensive-photo genoemd, kan worden omschreven als een panoramische foto (met een beeldhoek groter dan 180° horizontaal) die wordt weergegeven in een viewer waarmee het mogelijk wordt om zelf binnen de foto te navigeren en de kijkhoek aan te passen.
De foto moet ook veranderen van perspectief op het moment dat er genavigeerd wordt. Viewers die gebruik maken van het scrollen van een foto, worden over het algemeen niet gezien als VR-fotografie.

Historie van VR-fotografie:

In 1991 kondige Apple Computers de lancering van een multimediaplayer, genaamd Quicktime, aan. Sinds de lancering is Quicktime een populaire mediaspeler geworden die op vele plekken op het Internet wordt gebruikt voor het afspelen van (streaming) video, audio en andere multimediacontent.
In 1994 is VR gepresenteerd als een onderdeel van Quicktime. Met de komst van QTVRAS (Quicktime VR Authoring Studio) werd het mogelijk om VR foto's te maken, te bewerken en te pubiceren op het Internet. Cubische QTVR wordt ondersteund sinds Quicktime 5.

Het idee achter VR-fotografie was dat het mogelijk moest zijn om meerdere foto's aan elkaar te plakken doormiddel van computerbewerkingen waardoor een panoramafoto van 360° kan ontstaan. Dit inplaats van het gebruik van een speciale camera.

Soorten Projecties

• Cylindrische projectie
  Een cylindrische projectie van een foto ziet er qua perspectief correct uit op het moment dat deze aan de binnenkant van een cylindervorm wordt geprojecteerd. De cylindrische projectie kan gebruikt worden voor QTVR-movies met een verticale kijkhoek van maximaal 160° maar het wordt aangeraden om de QTVR-movie te converteren naar een bolvormige QTVR-movie op het moment dat de verticale kijkhoek groter wordt dan 110°. Dit om het prespectief correct te houden.

• Bolvormige projectie
  Een bolvormige projectie ziet er qua perspectief correct uit op het moment dat deze aan de binnenzijde van een bol wordt 'gelegd'. Deze vorm van projectie kan alles wat men in 360x180° ziet, weergeven. Een platte weergave van dit soort projecties heeft dus een verhouding van 2:1 en beslaat 360x180°. Hierdoor lopen in dergelijke afbeeldingen de meeste rechte lijnen krom. Deze weergave heet ook wel equirectangular.
  
  
• Kubische projectie
  Een equirectanguraire afbeelding kan woden omgezet naar 6 zijden van een kubus. deze 6 zijden kunnen worden gebruikt voor en Kubische QTVR-projectie of voor publicatie door middel van andere media zoals Macromedia Shockwave. De kubuszijden zijn 90x90 graden rectilinear zoals foto's gemaakt met een normale lens.
  Deze vorm van projectie wordt veel toegepast voor fullscreen presentatie op website's en CD-roms. Ook deze website maakt gebruik van Kubische interactieve panoramafoto's.
  
  
• Camera's
  Het is in principe mogelijk om met iedere camera (analoog of digitaal) een panoramafoto te maken. Sommige fotografen geven nog steeds de voorkeur aan een 35mm filmcamera. Dit komt hoofdzakelijk doordat de negatieven analoog zijn en daarmee (theoretisch) een betere contrastrange hebben dan digitale afbeeldingen.
  Na het vastleggen van een scene moeten de negatieven dmv een negatievenscanner worden gedigitaliseerd zodat de panoramafoto digitaal kan worden verkregen.
  
  
  

Fotografie van een panoramafoto

• Cylindrische panoramafoto
  De gestitchte cylindrische panoramafoto is de eerste vorm waarin panoramafoto's digitaal gepresenteerd konden worden. Afhankelijk van de gebruikte lens, maakt de fotograaf 8 tot 16 foto's voor een 360 graden panoramafoto. Om een dergelijke panoramafoto te maken is het van belang dat men gebruik maakt van een groothoeklens. Hierdoor kan het aantal foto's dat nodig is voor een volledige panoramafoto, drastisch verlaagd worden.
  De foto's worden gemaakt met een onderlinge overlapping van 20 tot 50%. Deze overlapping wordt gebruikt om de foto's te stitchen.
  
  Iedere willekeurige camera kan gebruikt worden voor het maken van dit soort panoramafoto's. Voor het stitchen zijn verschillende automatische stitchers te krijgen. Soms worden stitcher bij aanschaf van een camera meegeleverd.
  
  
• De multirow bol- of kubische foto
  Deze panoramafoto bestaat over het algemeen uit 3 rijen van 8 tot 16 foto's. Daarnaast moet er een foto recht naar boven en een foto recht naar beneden gemaakt worden om de lucht en grond vast te leggen.
  Deze methode wordt gebruikt voor het maken van hogeresolutie panorama's en zogenoemde zoomify zoomfoto's. Bijna alle multirow-panoramafoto's worden gestiched met geavanceerde stitchers als RealViz, PTMac, PTGui of Panoramatools.

Fisheyelenzen

Fisheyelenzen zijn erg populair bij panoramafotografie. Door de zeer grote openingshoek van deze lenzen is het mogelijk om een volledige scene met 3 tot 8 foto's vast te leggen. Om daadwerkelijk met 3 foto's een volledige bolvormige foto te maken is het van belang dat men gebruik maakt van een 35mm film- of fullframe digitale reflexcamera met daarbij een 8mm circulaire fisheyelens.
De meest gebruikte combinatie voor het maken van panoramafoto's is daar en tegen een Nikon Coolpix met een Fisheye-voorzet lens. Deze fisheyelensen zijn circulair en hebben en openingshoek van 183º. Theoretisch is het dus mogelijk om met 2 foto's een volledige scene vast te leggen maar meestal wordt de zoomfunctie van gebruikt om een hogere kwaliteit te halen.

Tegenwoordig schakelen steeds meer fotografen over op een DSLR-camera met daarbij een Sigma 8mm Fisheye of een Nikon 10.5 fullframe fisheye.